ULVAC Pindahkan Produksi Tungku Rare Earth ke Jepang — Rantai Pasok Alternatif China Mulai Terbangun

Ringkasan Eksekutif

ULVAC, perusahaan Jepang yang menguasai sekitar 70% pasar global tungku peleburan vakum untuk magnet rare earth, memutuskan memindahkan sebagian produksinya dari China ke Jepang. Keputusan ini diumumkan melalui siaran pers pada 7 Mei 2026, setelah sebelumnya Nikkei Asia melaporkan rencana tersebut pada 1 Mei. ULVAC memperkirakan pesanan tungku peleburan vakum kontinu untuk magnet rare earth akan meningkat sekitar tiga kali lipat year-on-year, terutama didorong oleh produsen magnet di Eropa dan Amerika Utara. Pabrik baru di Chigasaki, Kanagawa Prefecture — markas besar ULVAC — akan mulai beroperasi pada September 2026, dengan target produksi Jepang mencapai sekitar 15% dari total produksi global perusahaan pada 2030. Saat ini, seluruh tungku ULVAC diproduksi oleh anak perusahaannya di China dan sebagian besar dijual di pasar China. Dengan adanya pabrik di Jepang, ULVAC membangun sistem pasokan dua lokasi (dual-site supply structure) yang memberikan opsi diversifikasi bagi pelanggan non-China. Tungku peleburan vakum merupakan komponen kritis dalam proses pembuatan magnet rare earth — ia melebur dan menuang paduan rare earth, menciptakan struktur mikro yang menentukan performa akhir magnet. ULVAC juga memproduksi tungku untuk tahap selanjutnya dalam proses material magnet, termasuk hydrogen decrepitation, sintering, dan aging. Langkah ini terjadi di tengah perlombaan global untuk mengurangi ketergantungan pada China yang menguasai sekitar 90% pemurnian rare earth dunia. Meskipun demikian, ULVAC menegaskan bahwa langkah ini bukan untuk memutus hubungan dengan China, melainkan untuk memenuhi kebutuhan pelanggan non-China yang menginginkan sumber pasokan alternatif. Yang tidak terlihat dari headline adalah bahwa keputusan ULVAC bukanlah peristiwa terisolasi — ia merupakan bagian dari gelombang investasi dan kebijakan yang lebih besar di AS, Australia, Eropa, dan Jepang untuk membangun rantai pasok rare earth alternatif. Departemen Energi AS baru saja mendanai USA Rare Earth sebesar US$19,3 juta untuk proyek pemisahan rare earth skala pilot. Australia mewajibkan BHP mengkaji potensi rare earth di Olympic Dam. Critical Metals menandatangani perjanjian offtake 15 tahun dengan REalloys untuk proyek Tanbreez di Greenland. Greenland Mines mengakuisisi proyek Sarfartoq senilai US$35 juta. Nth Cycle dan Ionic Rare Earths bekerja sama menggantikan asam oksalat China dengan teknologi elektro-ekstraksi. Semua ini menandai pergeseran struktural: mineral kritis telah menjadi pusat ketegangan AS-China, melampaui tarif sebagai titik tekanan strategis. Dampak bagi Indonesia bersifat ganda. Di satu sisi, sebagai produsen nikel terbesar dunia — yang juga merupakan komponen penting dalam baterai EV dan magnet permanen — Indonesia memiliki peluang menjadi bagian dari rantai pasok alternatif global. Di sisi lain, tanpa investasi hilirisasi yang masif dan kepastian regulasi, peluang ini bisa tertunda. Yang perlu dipantau dalam 1-4 minggu ke depan adalah respons China terhadap percepatan pembangunan rantai pasok alternatif ini — yang bisa berupa pembatasan ekspor rare earth lebih lanjut atau justru pelonggaran untuk meredakan ketegangan. Sinyal kritis berikutnya adalah apakah AS dan sekutunya dapat benar-benar mengurangi ketergantungan pada China dalam waktu dekat, atau justru menghadapi hambatan teknis dan biaya yang lebih tinggi dari perkiraan.