Startup Patina Kumpulkan $2 Juta untuk Molekul Wewangian Berbasis AI

Ringkasan Eksekutif

Patina, sebuah perusahaan teknologi wewangian yang berbasis di Amerika Serikat, mengumumkan perolehan pendanaan sebesar $2 juta dari investor termasuk Betaworks dan True Ventures. Perusahaan ini fokus pada penciptaan molekul aroma baru menggunakan desain molekuler canggih, pembelajaran mesin, dan riset penciuman. Saat ini, sebagian besar molekul aroma yang digunakan dalam produk konsumen diciptakan oleh sejumlah kecil laboratorium khusus, yang kemudian menjual molekul tersebut ke rumah wewangian atau perusahaan kosmetik — merek yang pada akhirnya mengubahnya menjadi parfum, lilin, atau produk beraroma. Patina berusaha mengubah dinamika itu, memasuki area yang hampir tidak mengalami inovasi dalam setengah abad terakhir. Perusahaan ini didirikan oleh Sean Raspet dan Laura Sisson. Raspet adalah seorang seniman dan pembuat parfum yang mengembangkan obsesi terhadap indra manusia dan mulai menciptakan molekul aroma dan rasa baru sebagai kegiatan kreatif. Sisson, sementara itu, berasal dari latar belakang teknik pangan dan perangkat lunak, dan menjadi terobsesi dengan indra manusia setelah menemukan seluruh bidang ilmiah yang didedikasikan untuk memodelkannya. Keduanya bertemu, secara alami, di sebuah galeri seni aroma di New York pada tahun 2024, tempat Raspet memamerkan molekul baru dan Sisson menjadi seorang insinyur yang membangun model pembelajaran olfaktori. Mereka meluncurkan Patina tahun lalu dan mulai mengerjakan model fundamental bernama Sense1, yang dirancang untuk mereplikasi reseptor aroma di hidung dan menciptakan apa yang mereka gambarkan sebagai 'kode universal pertama untuk bau dan rasa'. Saat ini, peneliti sebagian besar menggunakan kata-kata seperti 'floral' atau 'woody' untuk mendeskripsikan aroma, sebuah sistem yang tidak presisi dan menyebabkan inkonsistensi antar wilayah dan bahasa. Bekerja pada tingkat reseptor, kata Raspet, memungkinkan mereka menciptakan 'molekul yang belum pernah dicium sebelumnya dan merekonstruksi bahan alami paling langka di dunia'. Patina menyatakan sudah dalam pembicaraan untuk bekerja sama dengan rumah wewangian terkemuka dan merek fesyen untuk menciptakan aroma khusus. Waktunya terasa tepat. Pelanggan semakin menginginkan 'parfum yang lebih baru, lebih aman, dan lebih ekspresif', kata Sisson. Ada juga tekanan rantai pasok. Banyak bahan alami seperti minyak mawar menjadi semakin sulit diproduksi dan lebih mahal — masalah yang dapat diatasi oleh alternatif sintetis. Molekul Patina dapat mensimulasikan aroma minyak mawar pada tingkat biologis, meniru bahan alami tanpa perlu ekstraksi tanaman. 'Replikasi ini lebih sedikit karbon intensif daripada ekstrak tanaman asli, mengonsumsi lebih sedikit air dan petrokimia,' kata Raspet. Pemain lain di ruang ini termasuk startup seperti Osmo dan raksasa mapan seperti Givaudan dan Symrise, dua perusahaan wewangian dan perasa terbesar di dunia.