Startup Alteon Raup US$2,5 Juta — UAV Bertenaga Angin untuk Patroli Laut

Alteon, startup asal Bengaluru yang didirikan oleh Samay Sanghvi (20 tahun), mengumumkan perolehan pendanaan pre-seed senilai US$2,5 juta. Putaran ini dipimpin oleh investor tunggal Lachy Groom dengan partisipasi Together Fund. Groom memutuskan untuk berinvestasi dalam 30 menit pertama pertemuan pertama mereka, menurut Sanghvi. Alteon mengembangkan pesawat otonom sayap tetap yang terinspirasi oleh teknik dynamic soaring — manuver yang digunakan elang laut untuk mengekstraksi energi dari angin. Dengan teknik ini, pesawat dirancang untuk terbang berbulan-bulan, bahkan lebih dari setahun, tanpa perlu membawa bahan bakar atau baterai dalam jumlah besar seperti pesawat konvensional. Target awal penerapannya adalah pengawasan maritim, memberikan kemampuan real-time kepada pemerintah untuk memantau aktivitas di wilayah perairan mereka.

Rencana teknisnya adalah membangun pesawat dengan lebar sayap sekitar tiga meter yang terbang dekat permukaan laut, memanfaatkan perbedaan kecepatan lapisan udara untuk terus mendapatkan energi, dan pada akhirnya menggunakan baling-baling sebagai turbin untuk mengisi ulang baterai di dalam pesawat. Namun, startup ini belum membuktikan bahwa pesawatnya mampu terbang berkelanjutan hanya dengan energi yang dipanen dari angin. Uji coba terbaru yang dilakukan di Teluk Benggala menunjukkan hasil awal yang menjanjikan: pesawat mampu menyelesaikan tujuh siklus berbentuk O secara otonom dengan kecepatan lebih dari 62 mil per jam, terbang dalam jarak satu meter dari permukaan air.

Milestone besar berikutnya adalah mencapai apa yang disebut Sanghvi sebagai "energy-neutral dynamic soaring" — kondisi di mana pesawat dapat terbang terus menerus dengan propulsi dimatikan dan hanya mengandalkan energi angin. Dr. Gabriel Bousquet, ahli aerospace dan robotika berbasis di Silicon Valley yang meneliti dynamic soaring saat PhD di MIT, menyebut hasil uji terbang ketinggian rendah di atas air sebagai "hasil pertama yang menjanjikan". Namun ia menekankan tantangan yang lebih sulit: membuktikan bahwa pesawat dapat secara andal mengekstraksi energi dari angin dunia nyata untuk terbang dalam waktu lama. Terbang rendah untuk memanen energi dengan aman sangat sulit karena pesawat harus menghadapi turbulensi, gelombang, percikan air, hujan, dan perubahan kondisi cahaya sambil terus-menerus mendeteksi dan bereaksi terhadap permukaan laut yang bergerak.

Bagi pembaca Feedberry, berita ini menarik bukan karena nilai pendanaannya yang kecil, tetapi karena arah teknologinya: jika dynamic soaring terbukti bekerja secara komersial, ia bisa mengubah ekonomi pengawasan maritim secara drastis. Untuk Indonesia yang memiliki wilayah laut sangat luas dan rawan aktivitas ilegal seperti penangkapan ikan tanpa izin, teknologi ini berpotensi menjadi alat pemantauan yang jauh lebih murah dibandingkan kapal patroli atau pesawat berawak. Dalam 1-4 minggu ke depan, yang perlu dicermati adalah pengumuman teknis Alteon terkait uji coba energy-neutral dynamic soaring, serta apakah teknologi serupa mulai menarik minat investor atau pemerintah di kawasan Asia Tenggara. Namun perlu ditegaskan: ini masih tahap sangat awal, dan belum ada bukti bahwa pesawat jenis ini akan segera beroperasi secara komersial.