Codelco Tunda Proyek Lithium Maricunga ke 2034 — Pasokan Ketat, Nikel Indonesia Diuntungkan

Codelco, raksasa tambang tembaga milik negara Chili, mengumumkan penundaan proyek lithium Maricunga hingga 2034 — empat tahun lebih lambat dari target awal 2030. Ketua Bernardo Fontaine menyatakan proyek yang dikerjakan bersama Rio Tinto ini masih membutuhkan waktu delapan tahun lagi, terutama karena proses perizinan, konsultasi publik, dan analisis dampak lingkungan yang panjang. Maricunga merupakan salah satu proyek andalan Chili dalam strategi lithium nasional, yang bertujuan memperluas produksi melalui kemitraan negara-swasta dan mengurangi ketergantungan pada dua pemain lama, SQM dan Albemarle. Kontrak operasi khusus lithium Codelco telah diperbarui awal tahun ini, namun realisasi produksi tetap tertunda. Faktor di balik penundaan bukan semata birokrasi.

Codelco sendiri tengah menghadapi tekanan keuangan yang berat — utang sekitar USD25 miliar dan produksi tembaga terendah dalam 28 tahun — sehingga prioritas perusahaan bergeser ke profitabilitas dan efisiensi, bukan volume. Perubahan kepemimpinan dan rencana audit eksternal menunjukkan bahwa perusahaan sedang berbenah, dan proyek lithium bukan prioritas utama dalam jangka pendek.

Di sisi lain, permintaan lithium global terus meningkat didorong oleh kendaraan listrik, penyimpanan energi, dan teknologi baru seperti AI dan pusat data. Lonjakan ekspor lithium Chili yang hampir tiga kali lipat pada semester pertama 2026 menjadi bukti betapa ketatnya pasar saat ini. Penundaan Maricunga berarti pasokan tambahan dari salah satu produsen lithium terbesar dunia akan hilang selama setidaknya empat tahun ke depan. Sementara itu, proyek lithium non-China lain terus bermunculan — seperti investasi Eni USD225 juta di proyek Black Giant di Chili, temuan lithium 3,3 juta ton di Nigeria, dan proyek-proyek di AS. Namun, sebagian besar masih dalam tahap awal dan belum pasti kapan akan berproduksi.

Kekosongan pasokan ini diperkirakan menopang harga lithium di level yang relatif tinggi, setidaknya hingga awal 2030-an. Bagi Indonesia, dinamika ini memberikan angin segar bagi hilirisasi nikel. Baterai LFP yang bergantung pada lithium akan tetap lebih mahal selama harga lithium tinggi, sehingga baterai NMC (nikel-mangan-kobalt) tetap kompetitif. Ini memperkuat posisi Indonesia sebagai produsen nikel terbesar dunia dan tujuan investasi smelter baterai. Namun, risiko jangka panjang tetap ada: jika proyek lithium non-China berhasil berproduksi massal lebih cepat, harga lithium bisa turun dan mengancam permintaan nikel kelas baterai. Oleh karena itu, pemerintah dan pelaku industri di Indonesia perlu terus memantau perkembangan pasokan lithium global serta kesiapan teknologi baterai alternatif.